Zmizela nad Pacifikem. Příběh Amelie Earhart dodnes fascinuje svět

Amelia Earhart před svým letadlem Lockheed Electra / NASA, Smithsonian Institution, Wikimedia Commons
Když se 20. května 1932 Amelia Earhart odlepila od ranveje v kanadském Harbour Grace, ještě netušila, že právě vstupuje do historie. Sama v jednomotorovém letadle zamířila přes rozbouřený Atlantik směrem k Evropě.

Po téměř patnácti hodinách letu přistála v severoirském Londonderry jako první žena, která Atlantik přeletěla sólově a bez mezipřistání. Bylo jí teprve 34 let a svět měl novou hrdinku.

Amelia Earhart se rychle stala ikonou. Od roku 1930 do roku 1935 vytvořila hned několik rychlostních a dálkových rekordů, psala knihy, vystupovala na veřejnosti a inspirovala ženy po celém světě, aby se nebály jít vlastní cestou. V době, kdy bylo létání stále považováno za výsadu mužů a riskantní dobrodružství, byla Amelia symbolem odvahy, svobody a technického pokroku.

Jak obletět svět

Jenže Amelia mířila výš. V roce 1937 si vytyčila cíl, který zněl až bláznivě. Rozhodla se obletět svět podél rovníku, tedy nejdelší možnou trasou, dlouhou zhruba 47 tisíc kilometrů. O zkratce přes póly nechtěla ani slyšet. Pro tento odvážný plán měla nové letadlo, dvoumotorový Lockheed Electra. Letoun byl upravený na míru s přídavnými palivovými nádržemi, aby vydržel co nejdelší lety nad oceány.

Spolu s navigátorem Fredem Noonanem se vydala z Kalifornie na východ. Trasa vedla přes Jižní Ameriku, Afriku, Indii a jihovýchodní Asii. Koncem června 1937 dorazili do Lae na Nové Guineji. Před nimi byl nejtěžší úsek celé cesty, let dlouhý téměř čtyři tisíce kilometrů nad Tichým oceánem k malému ostrůvku Howland. Bod na mapě, který se dal snadno minout.

Rádiové spojení selhalo a došlo palivo

Druhého července 1937 brzy ráno odstartovala Amelia s těžce naloženým letadlem směrem k cíli.

Poblíž Howlandu kotvila loď americké pobřežní stráže Itasca, připravená pomoci s navigací a vysíláním kouřových signálů. Spojení probíhalo přes rádio, tedy techniku, která tehdy nebyla úplně spolehlivá.

Zprávy přicházely, ale něco nefungovalo. Amelia hlásila, že je asi 200 mil od cíle, že palivo dochází, že letí nízko nad hladinou. Posádka Itascy ji slyšela, ale odpovědi zřejmě k Amelii nedorazily. Kouřový signál neviděla. Poslední slova byla zoufalá: „Musíme být někde u vás, ale nevidíme vás. Palivo dochází.“ Pak se odmlčela.

Bezvýsledné pátrání

Následovalo jedno z největších pátrání v historii. Desítky lodí, letadel a tisíce vojáků pročesávaly obrovskou oblast Pacifiku. Bez výsledku. Letadlo se nenašlo. Žádné trosky, žádné stopy. Fred Noonan byl prohlášen za mrtvého v roce 1938, Amelia o rok později.

Dodnes existují desítky teorií, co se mohlo stát, od pádu do oceánu přes nouzové přistání na opuštěném ostrově až po konspirační scénáře. Nejpravděpodobnější vysvětlení je přitom prosté a smutné. Minuli cíl a došlo jim palivo. Oceán byl pak nemilosrdný.

Přesto Amelia Earhart nezmizela. Žije dál jako legenda. Nebála se riskovat v době, kdy se od žen čekalo něco úplně jiného. Je dodnes ztělesněním toho, že odvaha a touha překračovat hranice mohou změnit svět, i když za to někdy zaplatíme cenu nejvyšší.

Zdroj: BBC, National Geographic

#Earhart #přelet #Atlantik #rovník #Lockheed Electra

Mohlo by vás zajímat

Reklama